到了20世紀20年代,隨著遍布全球均石油大發現,汽油的價格很快降到大眾負擔得起的水平,新的道路、加油站等基礎設施如雨后春筍般涌現。內燃車可以跑得更快更遠的優點吸引了大眾的注意,火花塞、消音器的發明也讓內燃車駕乘變得更為簡單舒適。電動車的全盛時期過去了,又過了十年,全世界的電動車產業事實上已經消失了。
之后將近一個世紀的漫長歲月里,由于石油危機和污染問題,催生了一些電動車需求,但新的實用電動車產品依然是寥若晨星。值得一提的產品只有登月用到的月球車,剩下的商業化電動車對于續航能力不足和價格昂貴這兩大痼疾也無計可施,沒有一款有能力向內燃車的地位發起挑戰。這一狀況一直持續到20世紀90年代。
經過一個世紀的發展,電動機相對于內燃發動機而言擁有了更大的比較優勢,采用電動機驅動的汽車在同等功率下動力輸出更加強勁,能源效率更高,可以說非常適合如今城市駕駛頻繁起停的工況。另外電動車的結構簡單,無需傳統意義上的變速箱、傳動系統、離合器,也不用機油,因而故障率低,也大大降低了保養維修的成本。但是1990年至今的復興進程,雖然幾乎每個汽車廠商都推出了一些電動車型號,可是從通用的EV1到日產聆風,至今沒有一款車獲得主流大眾市場的認可,究其原因,是倆個主要因素拖了電動車發展的后腿:電池和充電基礎設施。