鋰電世界    中國是眾所周知的稀土生產大國，但是很多稀土界人士可能沒有意識到，除中國之外，其他國家在分離稀土元素方面存在困難。

     GeoMegA資源有限公司（位于魁北克的一家新型稀土公司）CEO及董事長西蒙·布里特對《稀土投資新聞（REIN）》解釋說這主要是因為中國使用的稀土分離方法所致。

    這種方法就是溶劑萃取，其特點是消耗大量化學藥劑，而且成本高昂，其他國家難以承受。實際上，“在使用溶劑萃取法方面其他國家無法與中國競爭”，布里特說。

    稀土元素為什么需要分離？

    天然的稀土元素通常都是在一起的，任何稀土礦物中總是包含全部或大部分稀土元素。然而，終端用戶需要單一稀土產品，因此，分離是稀土元素處理的關鍵環節。

    稀土加工處理通常包括三個步驟：選礦，濕法冶金和分離。簡單地說，第一階段包括破碎、磨礦和選礦，第二步在高溫下添加化學藥劑對稀土精礦進行分解。

    前兩步相對簡單，而第三步，即分離，由于不同稀土元素之間化學性質差異很小，問題就來了。實際上，工業專家杰克·利夫頓曾多次表示：“稀土處理難就難在分離，但大多數新型稀土生產商尚未解決低成本分離問題。”

    但是，GeoMegA公司堅信會有解決這個問題的方法。就此，《稀土投資新聞（REIN）》采訪了布里特。

     REIN：“GeoMegA公司使用哪種與中國不同的技術進行稀土分離？”

    布里特：“我們的思路是，如果不能與溶液萃取法競爭（一種化學方法），那么我們需要用物理方法（提取），或者至少利用鑭系元素的物理性質差異繞過大部分萃取劑，因此，我們的分離方法去掉了萃取劑。”

    “所以我們關注物理性質。開始，我們著眼于磁性，但是隨后開始研究稀土離子在溶液中的表現，我們發現不同稀土元素之間存在電泳遷移速度差異，因此，工程師Pouya Hajiani設計了一個流程，將稀土離子置于垂直電場中自由流動實現其分離。”

    后來我們發現，這種方法已經發明了60多年了，叫做自由流動電泳法（FFE）,所以這個方法并不新鮮，這對我們來說是非常令人鼓舞的。

     REIN：“貴公司還在與德國FFE服務公司保持合作嗎？這種合作關系是如何促進該技術發展的？”

    布里特：“他們有最先進的小型自由流動電泳設備，去年夏天在蒙特利爾我們研發了自己的設備，但是他們的設備更加精確。所以從標定和優化的角度來看，我們覺得小型機器更好、更精確。試驗物料和試驗條件由Pouya來定,并由他們進行試驗。”

     REIN：“你能提供上個月新聞發布會上提及的公司分離技術的亮點嗎？投資者應該關注什么？”

    布里特：“亮點就是我們以市售混合稀土為原料，實現了稀土元素與雜質的分離以及不同稀土元素的分離。混合稀土不是從中國購買，但是和中國的產品很相似。”

    “對該技術進行了基準測試。結果表明，僅需一步，就能實現所有稀土元素同時分離，雜質也在初始階段就被排出。所有元素之間的分離效果都很好，尤其是輕稀土和重稀土的分離效果更好。說明該技術可以用于市售混合稀土的分離。下一步，我們將通過增加分離步驟，提高分離產品的濃度和純度。”

     REIN：“除了研發該技術外，GeoMegA在魁北克有一個項目，即Montviel項目。你能告訴我們一點相關信息嗎？為什么投資者對該項目有興趣？”

    布里特：“重要的事情是，再過兩三個星期Montviel項目的資源量會得到更新。Montviel項目最初的資源估量是2011年9月發布的。此后，我們又進行了鉆探，進尺量達26000米，化驗結果表明，核心區稀土和鈮豐富，核心區南部圍巖是重稀土富集區。至于邊界品位，它是由每噸的生產成本決定的，需要專業估算，將會在初步可研報告中體現。”

    “初步可研將以某一種精礦為基本方案進行。一旦得到分離結果，并對給料和分離產品進行了檢驗，尤其是以Montviel精礦為原料進行的分離，那么我們將可能公布掌握的所有資源信息。公布時間根據我們暑假期間的進展而定。”

     REIN：“這么說來Montviel礦是稀土和鈮的項目，能說一些關于鈮的情況嗎？”

    布里特：“鈮能增強鋼的強度，更多用于結構材料。根據特定的重量或強度要求，在鐵中加入一定量鈮粉，可以增加鐵的強度，以此減少鐵的消耗量。所以，它是一種強化劑，也用于渦輪機和噴射發動機用特種合金。”

    “鈮是Montviel項目的最好的副產品，它與稀土礦物伴生，鈮品位與稀土品位具有高度相關性。”

     REIN：“上個月，GeoMegA采納了一項股東權利計劃，鼓勵公平對待股東收購競爭。你期望實施嗎？”

    布里特：“現在這件事還處于推測階段，但是如果我們成功地擴大了我們的分離規模，我預計將會工業實施。我們需要等待六個月，在年度股東會上，要通過股東表決才能實施。”

     REIN：“現在有很多關于WTO對中國限制稀土出口的裁定的猜測，認為最后的結局就是目前的裁定結果，你怎么看？你認為中國的行動會影響GeoMegA嗎？”

    布里特：“中國的行動將影響稀土價格，對我們也有直接影響，因為那是基本的收入來源。但僅此而已，我不希望世貿組織的裁定影響中國下一步的政策制定或決策。”

    “由于某些原因，中國在打擊稀土非法開采方面步履艱難，因此中國在此方面仍需加強工作。只有杜絕了非法開采，稀土市場才能好轉。”

     REIN:“你還有什么需要補充的嗎？”

    布里特：“還有更多的進展我們還沒有公布，我們的進展前所未有。”