鋰元素于1817年被瑞典人約翰·奧古斯特·阿爾費特遜（JohanAugustArfyedson）發現，在自然條件下為質地軟的白色金屬。鋰元素被廣泛使用于制造大部分移動設備中的充電電池，也被用來治療精神病以及制造核武器。
目前，世界上絕大多數鋰供給來自澳大利亞以及智利。這些鋰是從鹵水、偉晶巖或沉淀巖中提取的。這樣有限的資源供應，再加上越來越多依賴電池的設備的生產，使鋰價格不斷升高，甚至供不應求。
根據最近發布在《Nature·communications》的一項研究，來自斯坦福大學（StanfordUniversity）以及美國地質調查局（USGeologicalSurvey）的研究人員發現超級火山存在新的鋰礦儲備。這種超級火山爆發時威力可達普通火山威力的1000倍。除著名的黃石公園火山外，美國境內還有3座超級火山：Crater Lake、Long Valley和Valles Caldera火山。
當這些超級火山噴發時，它們會塌陷并形成盆地狀的噴火山口。隨后，這種凹陷會被水淹沒形成湖泊。隨著時間流逝，噴發時產生的火山灰以及浮巖便會遍布這樣的湖底。
超級火山中的巖漿含有大量的鋰。經過數千年的過程，鋰從火山爆發的產物泄漏到火山口湖中，并在湖中的粘土中聚集。所以，科研團隊認為超級火山是具有很大潛力的鋰儲備來源。
科研團隊分析了來自美國內華達州High Rock、墨西哥Sierra la Primavera、西西里海峽Pantelleria、黃石公園以及科羅拉多州Hideaway公園的土壤標本。通過比較這些不同地質結構中巖漿的含量，研究人員已經能夠證明超級火山中有可能存在大量的鋰儲備。
這項研究的合著者蓋爾·馬胡德（Gail Mahood）在一項聲明中表示：出乎我們意料的是，當爆發產生大量巖漿時，就算巖漿中沒有較高的鋰濃度，其中的鋰儲備也是巨大擁有這樣新的鋰儲備將會對未來數年逐漸增長的鋰電池需求作出重大貢獻。研究團隊還表示，這樣的發現還會“為鋰儲備提供多樣性”。
Mahood繼續表示：“發展電動汽車和大容量電池是我們減少碳排放的重要途徑。在美國境內發現鋰儲備意味著美國將不用依賴單一國家或公司，避免經濟或政治策略對美國鋰儲備來源的影響。”
研究的第一作者托馬斯·本森（Thomas Benson）表示：“因為美國曾有過淘金熱，我們才對金子了如指掌，但我們從未有過‘淘鋰熱’。我們對鋰的需求速度已經超過了我們對鋰在科學層面上的了解程度，所以我們必須對鋰進行進一步的科學研究。”
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