在對鎳礦以及其他礦產資源的探尋上,無論是老一輩地質工作者,還是新時期的地勘人,從來沒有停止過探索的腳步,這在祁曼塔格地區勘查工作的歷史脈絡也得到驗證。青海多家地質勘查單位一直在祁曼塔格地區開展地質調查工作,最早可追溯到上世紀50年代。
上世紀60年代末至80年代初,青海省地質局第一地質隊、第六地質隊、第八地質隊等多個單位在野馬泉地區開展了大會戰,開展了以鐵礦為主的普查、詳查工作。通過工作,野馬泉、尕林格、肯德可克礦床規模達到中型,提交鐵礦石量約1.3億噸,共(伴)生多金屬25萬噸。
上世紀90年代至本世紀初,祁漫塔格地區新發現了一批有找礦意義的礦(化)點和異常區,并在區內基本完成1∶25萬地質調查和1∶5萬地球化學調查、1∶5萬地磁測量、1∶5萬礦產調查,這為后來的地質研究及進一步找礦提供了重要基礎資料。
2010年,青海省啟動了區內野馬泉和卡而卻卡兩個整裝勘查項目。根據國土資源部“關于開展全國地質找礦行動計劃編制工作的通知”,祁漫塔格地區被篩選為全國46個重點整裝勘查區之一。
自2011年以來,祁漫塔格地區整裝勘查分兩個階段開展工作,第一階段為2011年至2012年,第二階段為2013年至2015年。
在第一個階段,2011年重點開展卡而卻卡、野馬泉子勘查區內四角羊-牛苦頭、虎頭崖、尕林格三個重點礦床評價,擴大礦床規模,對具有進一步找礦潛力的異常進行檢查驗證。同時,烏蘭烏珠爾、拉陵灶火兩個子勘查區開展預查、普查工作,兼顧探索勘查區深部找礦。2012年主要開展虎頭崖、尕林格、卡而卻卡地區主礦體追索,擴大礦床規模,開展勘查區具有進一步工作價值的物化探異常普查和深部主礦體追索控制。期間對拉陵灶火地區開展1∶5萬礦產地質調查和物化探異常查證。
第二階段根據前期勘查區內子勘查區取得的成果,及區內其它勘查項目取得的成果,選擇最具有找礦突破的地區開展驗證和評價。
在2014年全國109片整裝勘查區新增資源儲量(333及以上)中,鎳礦估算新增資源量15.13萬噸,其中祁曼塔格地區的新增鎳礦資源量就達10.13萬噸,所占比例超過了三分之二,而祁曼塔格地區新增鎳礦資源量均來自夏日哈木礦區。
2014年,青海祁曼塔格整裝勘查區找礦進展較好,新發現鐵礦礦產地1處(中型),新增估算資源量鐵礦石0.12億噸、石墨26.92萬噸、鎳10萬噸、銅7萬噸、金1噸。
祁曼塔格地區連年接續扎實的勘查工作,取得了一系列重大找礦突破成果。祁漫塔格整裝勘查區經勘探鎳資源總量達到106.17萬噸,伴生銅21.76萬噸、伴生鈷3.81萬噸,達到超大型規模,成為我國第二大鎳礦床,這是我國繼50年代末發現超大規模金川鎳礦以來,事隔半個多世紀再次發現的又一超大規模鎳礦,令人振奮。除此之外,卡爾卻卡整裝勘查區在那西郭勒還發現沉積變質型鐵礦新類型,新增鐵礦石量約3000萬噸,累計達4500萬噸,形成青海省又一處億噸級鐵礦勘查基地的雛形。祁曼塔格地區已成為青海最重要的多金屬成礦遠景區之一。
科技攻關是找礦突破的有力支撐
上世紀50、60年代期間,祁曼塔格地區以路線地質調查為主,區內多數地磁異常重顯性好,磁異常形態、強度等變化不大。
從上世紀70年代起,青海地礦局開展了一系列專題研究,通過工作,基本查明了區域地質特征和區域成礦規律,對矽卡巖型、熱液型、斑巖型礦床成礦特征和規律進行了較為細致的分析和總結。根據區域成礦特征、已發現的主要礦種,結合區域水系異常特征,勘查區主攻礦種為鐵、銅鉛鋅、鉬、鈷,兼顧評價鎢、錫、鉍和金、銀。找礦的主攻類型為矽卡巖型、層控型、熱液型、斑巖型。
到了2010年,青海地礦局五院對夏日哈木預查區1∶5萬水系沉積物測量圈定的HS26異常進行了實地踏勘和檢查,通過開展1∶1萬開展面積性土壤測量、1∶1萬高精度磁法測量工作,圈出4處磁異常。
鋰電池廠商2011年,青海地礦局五院再接再厲,在夏日哈木礦區HS26、HS25、HS31三個化探異常區開展異常查證工作,主要開展了1:1萬土壤剖面測量、1∶1萬地質草測、物探(1∶2千磁法剖面測量、三分量磁法測井)、槽探和鉆探工作。其中HS26號異常區有大約10平方千米范圍,區內發現并圈定CuNiCrCo化探異常,檢查發現有鎳礦氧化物——鎳華,他們對異常檢查投入了大量工作,通過槽探揭露發現了厚度大、品位高的銅鎳鈷礦體,經鉆探驗證在深部見有相應的礦化體,圈出8條銅鎳鈷礦體,求得334鎳資源量為8.3萬噸,鎳平均品位0.82%,伴生鈷資源量0.26萬噸,鈷平均品位0.026%,初步認為該礦床為巖漿熔離型銅鎳硫化物礦床,礦床已初具規模且具有很大的找礦潛力,這拉開了鎳礦找礦突破的序幕。