安全性的困境:首先筆者這里要強調的是,從最基本的熱力學角度而言,現有的鋰離子電池體系在熱力學上是不穩定的,它之所以能夠穩定工作是因為正極和負極表面的鈍化膜在動力學上隔絕了高活性的正負極材料與電解液的進一步反應,而由于各種因素引發的熱失控則是破壞正負極表面鈍化膜最直接原因,這個科學問題對客觀認識鋰離子電池的安全性將是至關重要的。
任何一種商品化的二次電池,都需要有效的防過充措施來保證電池達到完全充電態,并且避免不適當的過充帶來的安全性問題。不論是水系的還是有機系的二次電池,其充電安全性都是建立在正極限容(負極容量過剩)這一基本原則之上的。如果這個前提消失,過充的后果就是水系二次電池產氫,對于鋰離子電池而言則是負極析鋰。
但是,各種水系二次電池可以有效地利用水的分解反應從而采用“氧循環”的原理來實現過充保護。雖然水系二次電池由于水的分解電壓而限制了其能量密度的進一步提升,但是不要忘了水也為水系二次電池提供了一個近乎完美并且無可替代的防過充解決方案。而在鋰離子電池中,負極一旦析出高活性金屬鋰,由于金屬鋰無法在電池內部消除而必將產生安全性問題。
所以,從某種意義上而言,鋰離子電池在安全性問題上是無解的!通過一些技術措施的綜合應用,如熱控制技術(PTC 電極)、正負極表面陶瓷涂層、過充保護添加劑、電壓敏感隔膜以及阻燃性電解液等都可以有效改善鋰電的安全性,但是這些措施都不可能從根本上解決鋰電的安全性問題,因為鋰電在熱力學上就是不穩定體系。
另一方面,電池網這些措施不僅增加了成本,而且也降低了電池的能量密度。限制動力電池單體電芯的容量,仍然是緩解安全性的一個必要措施。筆者這里要強調的是,BMS并不能解決鋰離子動力電池的安全性問題,這是由BMS基本工作原理所決定的。
如果我們綜合考慮上述因素就會明白,鋰電的“安全性”只是相對意義上的。近幾年,國內鋰電界一直彌漫著鋰離子電池將一統江湖而取代其它二次電池的論調,僅僅從安全性的角度而言,這種論調無疑就是荒謬可笑的。