Aquion Energy破產都是鋰電池惹的禍？
有一家公司，曾在2016年當選《麻省理工科技談論》“全球50家最聰明公司“，從“叫好又叫座“的榜單第5名到宣告破產，只用不到一年的時刻，其戲劇性的謝幕折射出全部清洗動力職業目前的危機。
2016 年，Aquion Energy還名列《麻省理工科技談論》最聰明公司第五名，現在現已宣告破產。
未成偉人，就已閉幕
其實，無論從哪方面來看，Aquion Energy 都不應當走到這一步。在 2007 年，硅谷風投公司Kleiner Perkins Caufield＆Byers（以下簡稱KPCB）發起了一場淘汰鋰離子電池的大張旗鼓的運動，他們重視這么一個簡單的問題：終究什么樣的電池才是抱負的電池呢？
為了尋覓這個問題的答案，這家以發掘網景和google等聞名科技公司而著稱的風投公司來到卡內基梅隆大學，找到了其時正在研討電池特性的Jay Whitacre教授——這位教授曾在NASA從事火星探測器用電池的開發工作。
“能打敗鋰離子電池的技能寥寥無幾，Jay Whitacre是僅有一個自稱可以做到這一點的人，但我一開始并不信任他的話“，KPCB合伙人Ray Lane說。
也即是那一年，Jay Whitacre創辦了Aquion Energy，旨在為可再生動力項目和電網供給大型電池。他從聞名出資者處融資近兩億美元，其間包含比爾蓋茨、殼牌以及他的伯樂KPCB。
自創建之初，專心于出產鈉電池的Aquion就對電池公司的商場前景抱有清晰的知道：它避開在商場上與強大的競爭對手發作正面抵觸，盡心竭力防止運用稀有資料，并運用改裝的制作設備，以期在商場上站穩腳跟。
當《麻省理工科技談論》在2012年首次報導Aquion時，這家公司表明，他們的方針是期望以每千瓦時不到300美元的報價出產鈉電池——該電池運用鹽水為電解質，并配以氧化錳陰極和碳基陽極，商品定價介于低端的鉛酸電池和貴重的鋰離子電池之間。
該公司所開發的電池，既非酸性亦非堿性，不易燃易爆，還沒有腐蝕性，適用于自行車、住所用太陽能、離網和微電網、動力管理和電網規劃效勞等。
除此之外，Aquion的一個主要任務，那即是前進電池的續航能力，這會讓其在電網固有的大流量充放電周期中體現非常好，而這一許諾則意味著蓄電體系的總成本將要下降。
總歸，這項技能在其時取得了資本商場的喜愛。2013年4月，這家草創公司取得了比爾·蓋茨領投的D輪3500萬美元融資。2014年1月，該公司宣告，蓋茨又與有些股東將D輪融資金額上調至550萬美元。
可是，本年3月8日，因為未能取得進一步的融資，Aquion裁人80％，工廠停產，并申請了破產維護。因為發布的破產申請沒有供給更多細節，咱們很難判別這家從前的動力前鋒終究哪個環節出了問題。創始人Whitacre回絕在公司拍賣完畢前講話，但他表明，期望該公司或技能可以在以后以某種方法繼續下去。
直到申請破產，Aquion的電池售價仍是不知道，但據彭博新動力財經的報導，鋰離子電池的報價在上一年就已跌破300美元／千瓦時。為了滿意手機、電動轎車和太陽能備份體系的需求，全球鋰離子電池的產值不斷添加，其報價在兩年內下降了將近一半，并在2016年到達了273美元／千瓦時，將來鋰電池的報價很有也許會繼續下降。據彭博新動力財經猜測，2025年和2030年鋰離子電池報價將分別下降到109美元／千瓦時和73美元／千瓦時。
可以說，鋰電池成本的不斷下降蠶食了這家新式公司終究一絲生計的空間。
都是鋰電池惹的禍？
“不要過于等待鋰電池的替代品——將來十幾年里咱們也許仍是要靠它下降成本“，Cyclotron Road項目的創始人Ilan Gur說，他曾是一家電池公司的合伙創始人，該公司后來被Bosch收購。
到目前為止，這是清洗動力范疇中常見的景象。公司有必要進行很多的前期出資，用以開發新設備并擴大制作規劃。一起，跟著技能的更新，公司還有必要不斷地調整報價，前進商品功能——面對這么的應戰，幾乎無人成功
在很多新動力創業公司中，Aquion也并非榜首起風投支撐儲能公司創業失利的事例：2015年，液流電池公司EnerVault在融資失利后被逼出售。同年，液態金屬電池公司Ambri裁人25％；與此一起，一家致力于研制另一種儲能體系（將空氣壓縮到碳纖維容器并貯存）的公司 LightSail Energy，迫于后續資金不足，不得不將碳纖維存儲罐出售給天然氣供貨商。總歸，頻發的壞音訊讓大家發作疑問：物美價廉的動力存儲方法將在何時到來？
在這種情況下，仍有很多張望者以為，鋰離子電池在成本和技能持久性方面好像仍有限制性，因而鋰電池不適合用來做基荷電網的存儲中介。現階段鋰離子電池的暫時性成功讓冷卻的出資商場發作了泡沫，雖然從長遠來看，動力體系有也許會有更大的發展潛力。
比如說，風能和太陽能同屬于間歇性動力，除非能以低成本貯存制作的剩余能量，不然這些可再生動力參加電網發電就會受到限制。此前，加利福尼亞的太陽能發電廠就曾因其發作的電量遠高于電網在特定時刻運用的電量而被逼封閉。為了堅持陰地利電網安穩供電，很多運用化石燃料的備用發電廠也要參加發電來滿意總的電量需求。
可是，雖然電網存儲技能的改進火燒眉毛，但創業公司們首要需求面對慘淡的實際：由技能不成熟，造成了電網存儲商場發展緩慢，而更為主要的是，在短期內現有的儲能技能即鋰離子電池報價下降的速度超過了預期，這就削弱了像Aquion這類新動力公司的競爭力。
那么，新動力這個今人植樹、后人乘涼的工業怎樣才能堅持到成功的那天呢？
一往無前
雖然鋰離子電池在電網中的存儲成本不斷下降的音訊一向層出不窮，但也有人對此持質疑情緒。麻省理工學院資料學家、Ambri的聯合創始人Donald Sadoway即是其間的一位。這位該范疇的著名專家指出，彭博新動力財經預算的2030年鋰離子電池報價好像現已低于原資料的報價，這種猜測是不切實際的。
相反，麻省理工學院動力研討系的副教授Jessika Trancik則以為，雖然報價現已走低，但鋰離子電池仍不行便宜，無法在電網中發揮更大的作用，該技能將來是不是能到達請求仍不明白。
并且，報價也不能單單用千瓦時的產值來衡量。因為每個手機用戶都知道，鋰電池失效快，這使得它們不能承受間歇動力供電時基荷電網的負載。所以，更有說服力的目標應當是每千瓦時循環的成本，這個數字反映了全部體系的壽數成本。
但無論如何，鋰離子電池報價俄然跌落現已對商場發作了“無窮的連鎖反應“，這一點從Aquion身上就能得到證實。Sadoway則表明：“當鋰離子電池出產商紙上談兵時，出資者會對新動力損失信心，他們會覺得這些新動力開發者都要完蛋了。“
在出資數百萬美元的存儲體系時，買方幾乎沒有動力押注于一種新式的、危險更高的技能。對此，AES儲能部總裁John Zahurancik表明，關于很多大型工業客戶來說，鋰離子電池現已夠用了且體現安穩。
2015年，加州的天然氣儲能體系發作嚴重走漏，以后該州的公用事業被逼替換一個新的天然氣貯存場合，終究他們挑選了由AES和特斯拉拼裝完結的三個獨立的鋰離子電池系。“在其時，鋰離子技能被以為是現成的、完善的“，Zahurancik 說。
那么，具體哪種（或哪幾種）存儲技能，終究可以替代鋰電池呢？除了更領先的電池，還有飛輪、壓縮空氣、氫燃料電池、轎車電瓶對電網聯接體系，乃至蓄能空調等可供挑選（抽水上山，并讓它流下來仍然是迄今為止運用規劃最大的存儲技能）。可是，所有這些技能都存在顯著缺點，仍需求繼續出資開發，來測驗它們是不是切實可行，并且具有成本競爭力。
好音訊是，跟著不斷添加的風能和太陽能項目建成，大型儲能體系的商場正在擴大，一起工廠也在力求做到頂峰時段削減成本。伯克利大學動力經濟學家Severin Borenstein以為，在化石動力枯竭、新式動力出現的今天，貯存電網中剩余的電能可以帶來更大的經濟效益。他表明：“跟著更多的可再生、間歇性動力的推出，貯存變得更主要了。“
可是，想要前進儲能功率、按捺溫室效應，單靠商場機制恐怕是不行的——合理的政府公共政策可以加快動力轉型。除了稅收優惠等辦法，政府也有更直接的方法來支撐這個職業，例如，美加州請求公有設施須在十年內添加最少1.3千兆瓦的存儲體系，或許政府也可為有出路的草創公司供給撥款和貸款項目。
歸根到底，新式儲能技能是隱藏在資本社會中心深處的戰役力氣。要想打寒酸次序，通常需求急進的辦法，而在動力業，這種前進不會經常出現。
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